Bevor der Tee vor etwa 1500 Jahren als Genussmittel in Gebrauch kam, wurde er in China lange Zeit ausschließlich als Arznei genutzt. Heute werden die gesundheitlichen Vorzüge vor allem des Grünen Tees wiederentdeckt. Grüntee und Schwarztee stammen von derselben Pflanze, sie unterscheiden sich nur in der Verarbeitung nach der Ernte. Für den Grüntee werden die frisch geernteten Blätter gedämpft oder ganz kurz auf Blechen erhitzt. Damit wird die Fermentierung verhindert, und es bleiben mehr der ursprünglichen Inhaltsstoffe der Teepflanze erhalten.